Как уже упоминалось - и как легко догадаться - принципиальное различие между электродвигателем постоянного тока и двигателем переменного тока заключается в типе питания: в то время как двигатели переменного тока питаются переменным током, двигатели постоянного тока питаются постоянным током, который подается, например, от аккумуляторов. Еще одна разница заключается в скорости, которую они могут достичь: в то время как скорость электродвигателя переменного тока регулируется изменением тока в двигателе, скорость электродвигателя постоянного тока регулируется изменением частоты, обычно с помощью частотного преобразователя. Это является причиной, по которой электродвигатели переменного тока достигают более высокой скорости, чем электродвигатели постоянного тока.
Электродвигатели постоянного тока широко используются в промышленном секторе, так как они точны, просты в установке, даже в мобильных системах, имеют высокий пусковой момент, а их запуск, остановка, ускорение и реверсирование выполняются быстро.
Поэтому электродвигатели постоянного тока особенно подходят для динамических применений, требующих высокой точности или скорости, как в случае подъемников, или с точки зрения положения, как в случае станков или роботов.